سید محمد خاتمی، رئیس دولت اصلاحات و نامزد دهمین انتخابات ریاست جمهوری، رسما از ادامه مبارزه انتخاباتی انصراف داد. با وجود اقبال فراوان محمد خاتمی برای پیروزی در انتخابات، وی در بیانیه ای، به حکم وظیفه  ی اخلاقی و جلوگیری از پراکندگی آرا از نامزدی انتخابات ریاست جمهوری کناره گیری کرد.

انصراف محمد خاتمی در حالی اعلام شد که وی پیش از اعلام رسمی نامزدی، حضور یک نفر از میان خود و میرحسین موسوی را قطعی دانسته بود. حال با اصرار میرحسین موسوی به آمدن و ماندن، خاتمی به وعده ی خوش عمل نمود و از رقابت انتخابات کنار کشید. اگرچه که این تصمیم خاتمی، اصلاح طلبان هوادار وی را شوک زده کرده است، اما بیانیه مفصل خاتمی موید نگرانی عمیق خاتمی از شکست آرای اصلاح طلبان است. شاید اگر دوم خرداد 76 میرحسین موسوی پیشنهاد کاندیداتوری ریاست جمهوری را می پذیرفت و نامزد می شد، امروز محمد خاتمی به جای او در صحنه رقابت باقی می ماند. به هر حال محمد خاتمی با تصمیم خود اخلاق مداری را در کنار سیاست مداری به نمایش گذاشت و نشان داد که ولو با وجود محبوبیت بیشتر و رای بیشتر، به خاطر حفاظت از منافع مردم، از قدرت کناره گیری می کند. خاتمی در این بیانه تلویحا تاکید کرده است که نقش خود را به عنوان رهبر اصلاحات ادامه خواهد داد و تلاش می کند که اصلاح طلبان با نامزدی واحد و حمایت گسترده تمام اصلاح طلبان در انتخابات شرکت کنند.